•하얀 깃털과 긴 목을 가진 물새 '백조'를 지칭
•백조가 물 위를 미끄러지듯 떠다니는 모습에서 착안하여, 동사로는 (특별한 목적 없이) '한가롭게 돌아다니다' 또는 (거드름 피우며) '유유자적하다'라는 비유적 의미로 확장됨
•Black Swan (블랙 스완): 과거 서구권에서는 백조는 모두 희다고 믿었으나 호주에서 흑조가 발견됨. 이를 빗대어 경제/사회 분야에서 '도저히 일어날 것 같지 않지만, 발생하면 엄청난 파급 효과를 가져오는 사건'을 뜻하는 시사 용어로 쓰임
•동사로 쓰일 때는 주로 swan around (또는 about) 형태로 쓰여 '빈둥거리며 돌아다니다'라는 뉘앙스를 가짐