16세기 연금술사 파라켈수스가 공기를 관장하는 정령을 지칭하기 위해 만든 단어에서 유래함.
'공기의 요정'이 가진 가볍고 우아한 이미지에서 '날씬하고 우아한 여성'을 비유하는 의미로 확장됨.
그 연금술사에 따르면, 실프는 공기의 원소를 다스리는 정령이다.
그 발레리나는 우아한 실프처럼 무대를 가로질러 움직였다.
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