•극심한 공포를 뜻하는 'terror'에 체제나 행위를 나타내는 접미사 '-ism'이 결합. 정치적 목적을 달성하기 위해 조직적으로 '공포를 조장하는 행위'를 뜻함 •역사적으로는 18세기 프랑스 혁명 당시 '공포 정치(Reign of Terror)'에서 유래했으나, 현대에는 주로 비정부 조직의 폭력 행위를 지칭함 •불가산 명사(Uncountable)로 쓰이며, 개별적인 테러 사건을 말할 때는 'terrorist attack'이나 'act of terrorism'을 주로 사용함