•어근 'terr(공포)'와 접미사 '-ific(만드는)'이 결합하여 원래는 '공포를 자아내는'이라는 뜻이었음
•의미가 확장되어 공포스러울 정도로 '엄청난(강도/크기)' 것을 나타내게 되었고, 현대 구어체에서는 의미가 긍정적으로 반전되어 '엄청나게 좋은(아주 멋진)' 뜻으로 정착됨. (속어인 'wicked'나 'bad'가 '좋은' 뜻으로 쓰이는 것과 유사한 원리)
•terrific vs terrible: 어원은 같지만 현대 영어에서 정반대의 뜻으로 쓰임. terrific은 '아주 좋은(great)', terrible은 '끔찍한(very bad)'. 단, 'terrific speed'처럼 정도를 강조할 때는 '엄청난'이라는 중립적 의미를 가짐