•'total(전체/완전한)'이라는 핵심 의미에 사상이나 성향을 뜻하는 접미사 '-itarian'이 붙어, 국가가 개인의 삶을 포함한 사회의 '전체'를 강력하게 통제하려는 체제나 태도를 의미함
•주로 'totalitarian regime'(전체주의 정권), 'totalitarian state'(전체주의 국가)와 같이 정치적 맥락의 명사 앞에서 수식어로 쓰임
•totalitarian vs authoritarian: authoritarian(권위주의적)은 지도자에게 '엄격한 복종'을 요구하는 것이 핵심이라면, totalitarian(전체주의적)은 한 걸음 더 나아가 국민의 사상과 사생활까지 '모든 것을 통제'하려는 더 극단적인 억압을 의미함