•프랑스어 *vertu*에서 유래했으며, 이는 영어 단어 'virtue(미덕, 힘)'와 어원이 같음
•처음에는 사물이 지닌 '탁월한 힘/효능'을 뜻했으나, 18세기부터 '예술 작품에 깃든 탁월함(artistic excellence)' 또는 그런 작품을 알아보는 '안목(taste)'이라는 의미로 특화됨 •현대 영어에서 '골동품'이라는 의미로는 단독으로 쓰이기보다 주로 'objects of vertu' (또는 'articles of vertu')라는 구문으로 사용됨