•헝가리 출신의 전설적인 탈출 마술사 Harry Houdini(해리 후디니)의 이름에서 유래
•그가 수갑, 감옥, 물이 찬 상자 등 불가능해 보이는 상황에서 탈출하는 것으로 유명했기에, 현대 영어에서는 '곤란한 상황이나 책임을 감쪽같이 빠져나가는 능력자'를 비유적으로 지칭함
•문맥에 따라 'a political Houdini'(정치적 위기를 잘 넘기는 사람)처럼 명사로 쓰이거나, 그의 탈출 능력 자체를 묘사할 때 인용됨
•Houdini vs Magician: Magician은 일반적인 마술사를 뜻하지만, Houdini는 구체적으로 '구속된 상태에서의 탈출(escape)'과 '위기 모면'의 뉘앙스가 강력함