'aero-'(공기) + 'stat'(서 있는) → '공기 중에 떠 있는 것'. 정적인 부력(static lift)으로 공중에 머무는 열기구, 비행선 등을 지칭하며, 양력으로 나는 'airplane'(비행기)과 대비됨.
비행기와 달리, 경항공기는 공기보다 가벼운 기체를 이용한 부력을 통해 양력을 얻는다.
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