그리스어 asketes(수도자, 은둔자)에서 유래, 원래 의미는 '(운동선수처럼) 연습/수련하는 사람'. '수련' → '종교적/정신적 수련' → '금욕주의'
그는 모든 쾌락을 거부하며 엄격한 금욕주의를 실천했다.
수도승들은 종종 영적 수련의 일환으로 고행주의를 받아들인다.
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