개인(individual)의 권리, 자유, 독립성을 집단의 이익보다 우선시하는 '사상/태도(-ism)'를 의미함.
집단보다 개인의 가치를 우선시하는 철학적 입장을 나타내는 중립적 용어로, '이기주의(selfishness)'와는 구별됨.
개인의 자율성과 독립을 강조하는 사상으로, '집단주의(collectivism)'의 반대 개념임.
서구 문화는 종종 개인주의와 개인의 성취를 매우 강조한다.
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