•부정 접두사 'a-(없음)'이 'tonal(조성의)'에 결합됨. 으뜸음(Key)이나 조성이 존재하지 않는 현대 음악 형식을 설명할 때 쓰임 •핵심 이미지인 '중심이 잡히지 않은 소리'에서 확장되어, 문학적 표현으로 매우 불협화음적이거나 혼란스러운 소리를 묘사할 때 쓰이기도 함
•주로 20세기 현대 음악(쇤베르크 등)을 다루는 예술 지문에서 핵심 키워드로 등장함
•atonal vs monotonous: atonal은 음의 높낮이 체계(조성)가 '파괴되어 불규칙한(무조의)' 상태이고, monotonous는 음의 높낮이 변화가 없이 '단조롭고 지루한' 상태임