•히브리어 'qabbālā(전수받음)'에서 유래. 문자로 기록되지 않고 스승에서 제자로 '구전되어 내려오는 신비한 지혜'라는 핵심 의미를 가짐
•일반 명사로 확장되어, 소수만이 이해할 수 있는 '난해한 교리'나 '비밀스러운 미스터리'를 뜻하기도 함
•철자 다양성: *Kabbalah*, *Qabalah*, *Cabbala* 등 다양하게 표기되나 의미는 동일함
•cabala vs cabal: 'cabala'는 '신비한 지식/교리'를 뜻하고, 'cabal'은 음모를 꾸미는 '비밀 결사 단체'를 뜻함. (어원은 같으나 의미가 분화됨)