프랑스어 'clef'(열쇠)에서 유래. '음악의 오선보를 여는 열쇠'라는 비유적 의미에서 '음자리표'가 됨.
음악 전문 용어로, 높은음자리표(treble clef)와 낮은음자리표(bass clef)가 대표적임.
악보를 읽으려면 높은음자리표와 낮은음자리표를 이해해야 한다.
미국, 영국 음성 4종 확인