'dust'(먼지, 모래)와 'storm'(폭풍)의 결합으로, 건조 지역에서 강한 바람에 의해 다량의 모래나 흙먼지가 공중으로 날아오르는 현상을 의미.
'sandstorm'은 주로 사막의 굵은 '모래' 폭풍을 지칭하는 반면, 'dust storm'은 더 미세한 흙먼지를 포함하는 더 넓은 개념. 아시아의 '황사'는 'yellow dust'로도 표현됨.
그 도시는 거대한 모래 폭풍에 휩싸여 가시거리가 거의 0에 가까워졌다.
미국, 영국 음성 4종 확인