'홍수 조절용 문'이라는 문자적 의미에서 비유적으로 확장되어, '강한 흐름(감정, 말 등)을 막고 있다가 터져 나오게 하는 것'을 의미하게 됨.
'open the floodgates'(억눌렀던 것을 터뜨리다) 표현이 매우 흔함.
| - | 수문 | (감정/말 등) 억제 해제, 분출구 |
기술자들은 댐에서 초과된 물을 방류하기 위해 수문을 열었다.
그의 성난 말은 그녀가 억눌러왔던 좌절감의 분출구를 열었다.
하나의 예외를 허용하면 비슷한 요청이 봇물 터지듯 쏟아질 것이다.
미국, 영국 음성 4종 확인