•전치사 'in(안에)'과 재귀대명사 'oneself(그 자신)'가 결합한 형태이다. 어떤 대상의 외부적 관계나 파생 효과를 배제하고, 그 대상의 '내부 본질'만을 들여다본다는 논리에서 '그 자체로는'이라는 뜻이 된다
•문맥상 'in itself' (사물일 때) 또는 'in themselves' (복수일 때)로 변형되어 쓰인다. 주로 "A는 그 자체로는 문제가 없지만..."과 같이 양보절이나 대조의 맥락에서 자주 등장한다
•in oneself는 '본질적으로(intrinsically)'를 뜻하지만, by oneself는 '홀로(alone)' 또는 '도움 없이'를 뜻하므로 문맥에 따른 구분이 필요하다