•인쇄 용어로는 프랑스어 'carne(모서리)'에서 유래. 금속 활자의 몸통 밖으로 '삐져나온 부분'을 의미하며, 이 부분이 옆 글자의 공간을 침범하여 글자 간격을 좁히는 원리(kerning)의 기초가 됨
•역사 용어로는 고대 아일랜드어 'ceithern(군대)'에서 유래. 중세 아일랜드나 스코틀랜드의 가난한 '경무장 보병(light-armed foot soldiers)'을 지칭하며, 셰익스피어 희곡 등에 등장함
•현대 영어에서는 명사 'kern'보다는 동사 'kern'(자간을 조절하다)이나 명사 'kerning'(자간 조절) 형태로 디자인 분야에서 주로 사용됨