•북극 툰드라 지역에 서식하는 설치류. 개체 수가 폭증하면 집단 이동을 하다가 바다나 절벽으로 떨어져 죽는다는(실제로는 과장된) 속설에서 유래
•이러한 속설 때문에, 주관 없이 남들이 하는 대로 맹목적으로 따라 하다가 파멸하는 사람이나 군중 심리를 비유하는 표현으로 의미가 확장됨
•lemming vs follower: follower는 단순히 '따르는 사람'으로 긍정/중립적일 수 있지만, lemming은 '생각 없이 휩쓸리는 파멸적 추종자'라는 부정적 뉘앙스가 강함