•고대 노르웨이어에서 '염색(litr)'과 '이끼(mosi)'가 합쳐진 단어에서 유래. 특정 이끼에서 추출한 염료가 산성/알칼리성에 따라 색이 변하는 성질을 발견하여 화학 용어가 됨
•화학 반응에서 즉각적이고 명확한 결과를 보여주는 성질에 빗대어, 정치/사회 분야에서 어떤 사람이나 정책의 진가를 판명하는 '결정적인 시험대(litmus test)'라는 비유적 의미로 확장됨 •단독으로 쓰이기보다 주로 'litmus test' (리트머스 시험/시금석)라는 복합 명사 형태로 독해 지문에 등장함