•'meta-(뒤/다음)'와 'zoa(동물들)'의 결합. 지구상에 먼저 나타난 원생동물(Protozoa) '다음에' 등장한, 더 진화하고 복잡한 구조를 가진 '다세포 동물'을 총칭함
•여기서 'meta-'는 단순한 '뒤'라기보다 '더 높은 단계로의 변화'를 함축함
•어원 연결: 'zoa'는 'zoo(동물원)'와 같은 어원이며, 복수형임. 단수형은 'metazoan'(후생동물 개체)
•metazoa vs protozoa: protozoa(원생동물)는 아메바처럼 몸이 하나(단세포)인 하등 동물, metazoa(후생동물)는 인간을 포함하여 몸이 여러 세포(다세포)로 이루어진 고등 동물