•형용사 'moldy(곰팡이 핀)'의 어미가 변형된 'moldi'에 명사형 어미 '-ness(성질/상태)'가 결합. 물리적으로 '곰팡이가 피어 있는 상태'나 그 냄새를 의미함
•곰팡이는 오래 방치된 물건에 피므로, 추상적으로 사상이나 아이디어가 '진부함', '케케묵음', '생기 없음'이라는 부정적 뉘앙스로 확장됨
•물리적인 냄새('smell of moldiness')뿐만 아니라, 문학적 비평에서 '낡은 관습'이나 '구태의연함'을 비판할 때 사용됨