•'plate(판)'는 지구 표면을 덮고 있는 거대한 암석 조각을 뜻하며, 'tectonics(구조학)'는 지각의 구조와 변동 원리를 연구하는 학문을 뜻함
•두 단어가 결합하여 '지구 표면이 여러 개의 판으로 이루어져 있고, 이들이 움직이며 지질 현상을 일으킨다'는 이론을 지칭
•형태는 복수형('s')이지만, 하나의 학문/이론 명칭이므로 주로 단수 취급 동사('is')를 받음. (문맥에 따라 개별 판들의 움직임을 강조할 때는 복수 취급 가능하나 드묾) •과학/지리 지문에서 지진, 화산 활동, 대륙 이동설을 설명할 때 등장하는 핵심 키워드