•접두사 'pre-(앞)'가 어근 'cipit(머리)'에 결합하여, 몸보다 머리가 앞서(아래로) 쏠린 상태를 묘사함. 즉, 낭떠러지에서 머리부터 떨어지는 다급하고 위험한 이미지
•물리적으로 지형이 머리부터 고꾸라질 듯한 경사면이면 '가파른'
•추상적으로 수치나 상태가 낭떠러지처럼 뚝 떨어지면 '급격한', 사람이 머리부터 들이밀며 앞뒤 안 가리면 '성급한/무모한'
•precipitous vs steep: 'steep'은 일반적인 경사를 뜻하지만, 'precipitous'는 떨어지면 죽을 것 같은 극도의 가파름이나 위험함을 내포함