•동사 'refer'('re(다시) + fer(나르다)' → 원천으로 주의를 돌리다/참조하다)의 명사형. 정보를 얻기 위해 원래의 정보원으로 돌아가는 행위 •글/말에서 무언가를 가리키면 '언급', 정보를 확인하러 가면 '참조/문의', 확인해 주는 대상은 '출처'나 '참고문헌'이 됨
•사람의 능력이나 인격을 확인해(refer) 주는 것에서 '추천서' 또는 '신원 보증인'이라는 의미로 확장됨 •'make reference to' (~을 언급하다), 'with reference to' (~와 관련하여) 등의 구문으로 자주 쓰임
•다의어 구조: 모든 뜻이 '정보 확인을 위해 원천(source)을 가리키거나 돌아봄'이라는 하나의 이미지로 연결됨