•과거에 정밀한 측정 도구가 없을 때, 신체 부위인 '엄지손가락(thumb)'을 사용하여 대략적인 길이나 굵기를 재던 관습에서 유래함 •과학적으로 정밀한 법칙이 아니라, 경험을 통해 터득한 '실용적이고 대략적인 방법'을 의미함
•문장에서 주어로 쓰일 때 단수 취급이 일반적이며, 'as a general rule of thumb' (일반적인 경험칙으로는) 형태로 자주 사용됨
•rule of thumb vs law: law는 반드시 지켜야 하는 엄격한 '법칙'이지만, rule of thumb는 상황에 따라 유연하게 적용 가능한 '요령'이나 '지침'에 가까움