라틴어 sapere(맛보다, 분별하다, 알다)에서 유래. 맛을 통해 분별하는 능력에서 '지혜'의 의미로 확장됨.
wisdom과 유사하나, 더 형식적이고 문어적인 느낌을 줌. 인간(Homo sapiens)의 특징으로서의 지혜를 나타낼 때 사용되기도 함.
그 노철학자는 인간 본성에 대한 깊은 지혜와 이해로 존경받았다.
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