•라틴어 scalpere(자르다)에서 유래. 여기에 '작은 것'을 뜻하는 접미사 -el이 결합되어 본래 '작게 자르는 도구'를 의미함
•일반적인 칼이 아니라 '작고 정교하게 자르는 도구'라는 뜻에서 외과 수술용 칼(메스)이 됨
•주의: '두피'를 뜻하는 영어 단어 scalp와는 철자만 같을 뿐 어원이 다른 별개의 단어임 •scalpel vs knife: Knife는 요리나 전투 등 범용적인 칼이지만, Scalpel은 '조직을 정밀하게 절개하는' 전문적인 도구임. 비유적으로 쓰일 때도 '대충 자르는' 것이 아니라 '문제의 핵심을 정확히 도려내는' 뉘앙스를 가짐