라틴어 'tendere'(늘이다, 펴다)에서 파생된 'tense'에 형용사형 접미사 '-ile'이 붙어, '잡아당기거나 늘일 수 있는' 성질을 나타냄.
주로 'tensile strength'(인장 강도)라는 형태로 사용되며, 이는 재료가 끊어지지 않고 장력을 얼마나 견딜 수 있는지를 나타내는 물리적 속성임.
거미줄은 같은 직경의 강철보다 더 강한 놀라운 인장 강도를 가지고 있다.
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