•라틴어 *vanus*(텅 빈)에서 유래. 핵심 이미지: '실체 없이 텅 비어 있는 상태'.
•노력의 결과가 텅 비어 있으면 '헛된/소용없는'①, 사람의 내면이 지혜 대신 겉치레로만 차 있으면 '허영심이 많은'②이 됨
•문법적으로 'in vain' 숙어 형태로 압도적으로 많이 쓰임. 동사 뒤나 문장 끝에 위치하여 '헛되이 ~했다'는 의미를 만듦
•vain vs proud: proud는 정당한 성취에 대한 자부심(긍정/부정 모두 가능)이지만, vain은 자신의 외모나 능력에 대해 근거 없거나 과도하게 우쭐대는 부정적 뉘앙스(허영)임