•핵심 이미지: '텅 빈(Empty) 상태로'. 라틴어 *vanus(텅 빈)*에서 유래한 'vain'은 '공허한', '실속 없는'을 뜻함. 무언가를 했는데 결과가 '텅 비어 있다'는 논리에서 '헛되이', '실패하여'라는 의미가 됨 •'이름만 있고 존경심(알맹이)은 텅 빈 상태'로 신의 이름을 부른다는 문맥에서, 신성한 이름을 '함부로/경망스럽게' 부른다는 뜻으로 확장됨
•주요 패턴: 'try in vain to V' (V하려고 했으나 허사였다). 문장 끝에 부사처럼 쓰여 "All our efforts were in vain" (모든 노력이 허사였다) 형태로도 자주 등장함