•명사 vestige(자취/흔적)에 형용사 접미사 -ial이 결합됨. 어원인 라틴어 vestigium(발자국)에서 유래하여, 원래는 있었지만 지금은 '발자국(흔적)만 남은 상태'라는 논리에서 [생물] '퇴화한'이라는 의미로 정착됨
•생물학적 문맥 외에도, 사라진 문명이나 관습의 '자취가 남아있는' 상태를 묘사할 때 확장되어 사용됨
•주로 'vestigial organ'(흔적 기관), 'vestigial tail'(꼬리 흔적) 등 명사 앞에서 수식하는 형태로 쓰임
•vestigial vs primitive: primitive는 발달 초기 단계의 '원시적인' 상태를 뜻하지만, vestigial은 한때 발달했으나 기능을 잃고 '흔적만 남은' 쇠퇴의 뉘앙스임