① 왜, 어째서② (존재하는) 이유, 원인③ (놀람·항의) 아니, 웬일이야
•고대 영어부터 존재해 온 기본 의문사. 무엇인가의 '원인'이나 '목적'을 묻는 기능이 핵심이다
•의문 부사에서 파생되어, 그 질문의 대상이 되는 '이유' 자체를 명사로 지칭하기도 한다. 또한, 문장 맨 앞에서 놀라움, 항의, 혹은 할 말을 생각할 때 쓰는 감탄사로도 쓰인다
•Why not?: 제안에 대해 '왜 안 되겠어?(좋지!)'라는 긍정의 의미로 쓰이거나, 반대로 '왜 안 되는데?'라고 따질 때도 쓰이므로 문맥 파악이 중요함
•Noun usage: 'the whys and wherefores' (그 이유와 까닭/전말)라는 관용구에서처럼 명사로 쓰일 때는 '근본적인 이유'를 뜻함