어원 'con-'(함께) + 'taminare'(더럽히다)에서 유래. '나쁜 것과 접촉하여 함께 더럽혀진' → '오염된' 의미를 가짐.
주로 물, 음식, 토양 등의 물리적 오염을 나타내지만, 생각이나 도덕 같은 추상적인 대상이 타락했음을 의미하기도 함.
그 강은 산업 폐기물로 오염되었다.
그는 젊은이들이 외래사상에 의해 오염되고 있다고 믿었다.
미국, 영국 음성 4종 확인