•'court(궁정/왕실)'에 출입하는 '사람(-esan)'이라는 의미에서 출발. 초기에는 단순히 '궁정의 시녀'를 뜻했으나, 점차 왕이나 귀족 남성을 상대하는 '고급 정부(mistress)'라는 특수한 의미로 굳어짐
•현대 영어에서는 잘 쓰이지 않으며, 역사 소설이나 영화(특히 르네상스, 19세기 배경)에서 귀족과 어울리는 교양 있는 여성을 묘사할 때 등장함
•courtesan vs prostitute: prostitute는 일반적인 '매춘부'를 뜻하는 반면, courtesan은 부유한 권력자들을 상대하며 예술적 재능과 교양을 갖춘 '상류층 사교계의 여성'이라는 뉘앙스가 강함