•라틴어 어근 'decim(10)'에서 유래. 원래 로마 군대에서 반란이나 탈영이 발생했을 때, 병사들을 일렬로 세워두고 '10명 중 1명(every tenth man)'을 제비뽑아 처형하던 가혹한 처벌법에서 시작됨 •오늘날에는 '10분의 1'이라는 숫자적 의미는 사라지고, 질병·전쟁 등으로 '개체 수나 인구가 대폭 줄어들다' 또는 '지역이 초토화되다'라는 과장된 의미로 정착됨
•decimate vs annihilate: decimate는 막대한 피해를 입혀 '대다수를 없애는' 것이지만 일부는 살아남는 뉘앙스인 반면, annihilate는 흔적도 없이 '전멸(0으로 만듦)'시키는 것