•라틴어 'decretum'(결정)에서 유래. 접두사 'de-'(완전히)와 'cernere'(구별하다/체로 치다)가 결합된 형태다. 여러 사안 중 잡다한 것을 걸러내고 최종적으로 내린 '권위 있는 결정'이라는 의미
•일반적인 법(law)과 달리, 의회의 승인 없이 국가 원수나 절대 권력자가 단독으로 선포하는 명령이라는 뉘앙스가 강함 •역사적 문맥이나 판결문, 종교적 텍스트에서 주로 등장하는 격식체 단어
•decree vs law: 'law'는 입법 기관을 통해 제정된 일반적인 법률, 'decree'는 긴급 상황이나 절대 권력에 의해 위에서 아래로 하달되는 포고령에 가까움