라틴어 'ex-'(out) + 'fluere'(to flow)에서 유래. '밖으로 흘러나오는 것'이라는 어원에서, 공장이나 하수 처리 시설 등에서 배출되는 액체 폐기물, 즉 '폐수'를 의미함.
형용사로 '흘러나오는' 이라는 의미로도 사용될 수 있으나, 명사로 '폐수'를 의미하는 경우가 훨씬 일반적임.
'sewage'는 주로 가정에서 나오는 처리되지 않은 생활 하수를 의미하는 반면, 'effluent'는 종종 처리 과정을 거친 후 강이나 바다로 방류되는 산업 폐수나 처리수를 가리키는 기술적인 용어임.
그 공장은 처리되지 않은 폐수를 강으로 방류하여 벌금을 부과받았다.
그 연구는 화산에서 흘러나오는 가스를 분석했다.
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