•그리스어 *embolos*(쐐기, 마개)에서 유래. 어근 'embol-(안으로 던져 넣다)'의 이미지처럼, 외부나 다른 곳에서 생겨나 혈류 속으로 '던져져(유입되어)' 떠돌다가 혈관을 막아버리는 이물질을 뜻함
•주로 'pulmonary embolus'(폐색전)처럼 구체적인 발생 위치와 함께 쓰임
•embolus vs thrombus: 둘 다 혈관을 막는 덩어리지만, thrombus(혈전)는 그 자리에서 피가 굳어 생긴 것이고, embolus(색전)는 다른 곳에서 생긴 덩어리가 피를 타고 이동해온 것(움직이는 혈전)임