'exo-'(바깥) + 'skeleton'(뼈대) → 몸 바깥쪽의 단단한 지지 구조, 즉 '외골격'을 의미. 곤충, 갑각류 등에서 발견됨.
반대말은 척추동물의 특징인 'endoskeleton'(내골격)임.
곤충과 갑각류는 지지와 보호 기능을 하는 단단한 외골격을 가지고 있다.
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