① (생명에) 치명적인, 죽음을 초래하는② (일·성공 등에) 치명적인, 결정적인③ [문예체] 운명의, 숙명적인
•어근 'fate(운명)'는 신화적으로 '죽음(피할 수 없는 운명)'과 연결됨. 따라서 '죽음을 초래하는'이라는 'fatal(치명적인)' 뜻이 됨
•실제 목숨뿐만 아니라 계획이나 경력에 '치명타'를 입혀 파멸로 이끄는 경우②에도 사용됨
•고전 문학에서는 어원 그대로 '운명에 관한' 또는 '운명지어진'이라는 뜻③으로도 쓰임
•fatal vs lethal: 'fatal'은 '결과적으로 죽음을 초래한(죽은)' 상태에 초점(예: fatal accident), 'lethal'은 '죽일 능력이 있는' 잠재력에 초점(예: lethal weapon)