•라틴어 'letum(죽음)'에서 유래. '죽음'을 뜻하는 어근에 형용사 접미사가 붙어 '죽음을 초래할 수 있는'이라는 뜻이 됨
•물리적인 죽음뿐만 아니라, 논쟁이나 경쟁에서 상대를 완전히 압도하여 패배시킬 만큼 '결정적인/파괴적인②'이라는 비유적 의미로 확장됨
•lethal vs fatal: fatal은 '이미 죽음/실패를 초래한(운명적인)' 결과에 초점을 두는 반면(fatal accident), lethal은 '죽일 수 있는 능력을 가진' 잠재력이나 도구에 초점을 둠(lethal weapon, lethal dose)