•문자 그대로 'front(앞)'에서 달리는 'runner(주자)'를 뜻함
•육상 경기에서 '선두를 달리는 사람'이라는 뜻에서 유래하여, 선거, 승진, 입찰 등 경쟁 상황에서 '가장 당선/우승 가능성이 높은 사람'을 뜻하는 비유적 의미로 확장됨
•front-runner vs dark horse: front-runner는 처음부터 혹은 현재 가장 앞서 나가는 '우승 예상 후보'이고, dark horse는 잘 알려지지 않았으나 의외의 실력을 보여주는 '복병/의외의 강자'를 뜻함