어원 불명확. 초기에는 '서커스 등에서 혐오스러운 공연을 하는 사람', '바보, 괴짜'를 의미하는 경멸적 단어였음.
이후 특정 분야(특히 컴퓨터, 과학 등)에 깊이 몰두하여 사교성이 부족한 사람을 지칭하게 되었으나, 최근에는 해당 분야의 '전문가' 또는 '열광적인 팬'이라는 중립적이거나 긍정적인 의미로도 사용됨.
과거에는 부정적 의미가 강했으나, 현대에는 긍정적/중립적 의미로도 널리 쓰임. (예: computer geek)
| - | 괴짜 | 특정분야 전문가/광팬 |
그는 파티보다 컴퓨터를 선호했기 때문에 고등학교 때 괴짜로 여겨졌다.
그녀는 진짜 컴퓨터 광팬(전문가)이라 최신 소프트웨어에 대해 모든 것을 안다.
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