•과거 런던의 금세공인 조합 건물인 'Hall(Goldsmiths' Hall)'에서 귀금속의 순도와 품질을 검사한 뒤 찍어주던 'mark(표시/도장)'에서 유래함
•엄격한 검사를 통과한 '품질 보증 마크'라는 원뜻에서, 어떤 사람이나 사물을 대표하는 '확실한 증거'나 '가장 두드러진 특징'이라는 추상적인 의미로 확장됨. (수능/학술 지문에서는 주로 이 뜻으로 사용)
•hallmark vs characteristic: 'characteristic'은 일반적이고 중립적인 '특징'이지만, 'hallmark'는 그 대상을 규정짓는 '결정적이고 우수한 특징' 혹은 '전형적인 표지'라는 뉘앙스가 강함