그리스 신화 영웅 헤라클레스(Hercules)의 엄청나게 힘든 과업(Herculean labors)에서 유래하여 '엄청난 힘/노력이 필요한' 의미를 가짐.
형용사로 쓰일 때는 보통 소문자 'herculean'으로 시작하나, 헤라클레스나 그의 과업을 직접 지칭할 때는 대문자 'Herculean'을 쓰기도 함.
하루 만에 집 전체를 청소하는 것은 엄청나게 힘든 일이었다.
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