•명사 'measles(홍역)'에 형용사형 접미사 '-y'가 결합. 초기에는 '홍역에 걸린(반점이 있는)'이라는 뜻이었으나, 병에 걸려 초라하고 비참한 모습에서 유래하여 가치나 양이 '형편없는', '쥐꼬리만한'이라는 의미로 정착됨
•주로 돈, 음식, 급여 등의 양이 기대보다 터무니없이 적을 때 불평하는 뉘앙스로 쓰임. (예: *a measly salary*)
•measly vs small: simply 'small'은 객관적인 크기 묘사지만, 'measly'는 '너무 적어서 경멸스럽거나 하찮다'는 부정적 감정이 강하게 실린 표현