•1920년대 만화 캐릭터 'Caspar Milquetoast'의 이름에서 유래
•'milk'와 'toast'는 위장이 약한 환자가 먹는 자극 없고 부드러운 음식임. 이 음식처럼 성격이 '지나치게 유순하고, 겁이 많으며, 남의 비위를 맞추는' 사람을 비유함 •철자가 'milk'가 아니라 'milque'임에 주의 (프랑스어 풍으로 변형됨) •milquetoast vs coward: coward는 위협 앞에서 도망치는 '비겁자'에 가깝지만, milquetoast는 일상생활에서 자기 주장을 못 하고 '무기력하고 순종적인' 성향을 강조함