'부드러운'을 의미하는 라틴어 'mollis'에서 유래. '부드러운 몸을 가진 동물'이라는 의미에서 조개, 달팽이, 오징어 등을 포함하는 '연체동물'을 지칭하게 됨.
영국 영어에서는 'mollusc'로도 표기함.
달팽이, 조개, 그리고 오징어는 모두 연체동물의 일종이다.
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