•상태를 나타내는 전치사 'on(~하는 중)'과 'alert(경계하는)'가 결합. 'alert'는 이탈리아어 *all'erta*(감시탑 위에)에서 유래하여 '높은 곳에서 위험을 살피는' 이미지를 가짐 •주로 be동사 뒤나 'stay/remain' 등의 동사와 결합하여 상태를 나타냄
•on alert vs watchful: watchful은 성격이나 일반적인 태도(조심성 있는)를 뜻할 수 있지만, on alert는 구체적인 위협에 대비해 즉각 반응할 준비가 된 긴박한 상태를 의미함