•라틴어 *paene*(거의 ~인, 부족한)에서 유래. 'pen'이 '무언가 부족함'을 나타내고 명사형 접미사 '-ury'가 결합하여, 생존에 필요한 것이 '거의 없는 상태', 즉 '극심한 빈곤'을 의미하게 됨 •물질적인 가난뿐만 아니라, 정신적/지적 자원의 '심각한 결핍'을 비유적으로 나타낼 때도 사용됨
•penury vs poverty: poverty는 일반적인 '가난'을 넓게 지칭하지만, penury는 '의식주가 위협받을 정도의 처참한 극빈'을 뜻하는 훨씬 강하고 문어적인 표현임